The hell of the north is 163km with 29 sectors of cobble stones, that makes 55km on cobble stones! I had stormy and cold weather and a little bit of rain. When the first sector started, I was still like, oh that´ ´s not so hard, but soon the vibrations went up all the body just up to the brain and pain in hands and arms strated. First I did some slalom to avoid the water pools everywhere, but they were soon all over the road and my bike and me got the nice colour of Roubaix: mud!

When you think, you get used to the cobble stones, you arrive at Arenberg! That´s really unbelievable hard! You have to pedal as hard as you were climbing and your bike is shaking in every direction! The longuest 2.4km of my live! After that I just remembered cold, pain, vibrations and cobble stones! Finally I saw the sign of the Village Roubaix and soon later I could enter the velodrome of Roubaix, wow what a feeling! You can feel the history here everywhere! I ask my tired body for a last effort and sprinted to rounds in this monumant of cycling history, what a feeling! I had tears in my eyes, to finally arrive here after such a long day! Whoever will rise his arms here next sunday is a real hero for me! At the end, I had the honour to wash off my mood in the famous showers of the velodrome! I was just to tired to really enjoy. But it is very sad, that there will be no female race next sunday! I think we are also ready to survive the hell of the north!

Die Hölle des Nordens ist 163km lang (wenn man den ersten Teil ohne Pflastersteine weg lässt)  und hat 29 Pflastersteinsektoren mit insgesamt 55km auf Pflastersteinen!

als ich in die erste Pflastersteinpassage fuhr, dachte ich noch, dass es ja so schlimm gar nicht ist, aber bald steiegen die Vibrationen durch den ganzen Körper hoch, bis ins Gehirn! Und dann dauert es auch nicht mehr lange bis Hände und Arme zu schmerzen anfangen.

Zuerst bin ich auch noch ein bisschen Slalom um die Pfützen herum gefahren, aber das hatte bald keinen sinn mehr und mein Rad und ich nahmen die typische Farbe von Roubaix an: schlammfarben.

Wenn man dann denkt, dass man sich langsam an die Pflastersteine gewöhnt, dann kommt Arenberg! Das ist echt unglaublich hart! Man muss so schwer treten, als würde man den Berg hochfahren und das Rad hoppst in alle Richtungen, so dass man fasst den Lenker nicht festhalten kann. Das waren wirklich die längsten 2,4km meines Lebens!

Danach erinnere ich mich nur noch an kälte, Schmerz und unendliche Pflastersteinstrassen! Ich war so froh endlich das Ortsschild von Roubaix zu sehen! Wenig später bog ich dann um die kurve und ins berühmte Velodrom von Roubaix, was für ein Gefühl! hier atmet alles Geschichte! Ich kämpfte ein letztes Mal gegen den Schmerz, um standesgemäß die zwei  Runden durch Velodrome zu sprinten (nur in den kurven nicht nach unten schauen) und dann war es geschafft! 

wer immer auf diesem Zielstrich am Sonntag die arme hoch reißen wird, ist ein echter Held für mich!

What a race, when Paris-Roubaix is called the hell of the north, this one should be called the hell of the south! Didn ´ t expected it to be so hard! 185km full of never ending steep climbs! I have never seen so many 15% to 20% signs in one day! The white roads are full of wholes and very slippy too, so this climbs are as hard ad the famous cobble stones of Vlanderen and you have to go dowhnhill to, never would have liked to go this days without my disc brakes! I had very challenging weather too, very cold and stormy, luckily my Castelli Perfetto Jacket keeped me nice warm without beeing too hot. But when you think now the hardest part is over, then you arrive at Cancellara ´ s sector full of steep climbs and when you think you finally made it to Siena, there is a stepp climb up to 20% waiting for you right at the finish line!

Was für ein Rennen! Wenn Paris-Roubaix "Hölle des Nordens" genannt wird, dann sollte Strade Bianche den Titel "Hölle des Südens" tragen! Ich hätte echt nicht gedacht wird, dass das ein so harter Tag werden würde! 185 km voll mit endlosen steilen Anstiegen! Ich habe vorher noch nie so viele 15% - 20% - Schilder an einem Tag gesehen! Die weißen Schotterstrassen sind so voll mit Löchern, dass die Anstiege genauso schwer und rutschig sind wie die Kopfsteinpflasterberge in Flandern. Und runter muss man da ja auch wieder, diesen Tag hätte ich nie heil ohne meine Scheibenbremsen überstanden! Das Wetter war auch eine ganz schöne Challenge, kalt und ein Sturm, dass es mich oft fasst von der Strasse gefegt hat, gottseidank hat meine Perfetto Jacke von Castelli mich warm und trocken gehalten, ohne dass sie an den Anstiegen zu schweißtreibend war.

Wenn man dann denkt, dass der härteste Teil jetzt eigentlich vorbei sein müsste, kommt Cancellaras Sektor! 11,5 km gespickt mit den steilsten anstiegen. Dann hat man endlich Siena erreicht und denkt, dass es bald geschafft ist, dann wartet kurz vor der Ziellinie noch ein langer Anstieg mit 20%, was für ein Rennen!

I wanted to know how the pros had to suffer on the worlds most famous gobble stones from the Ronde van Vlanderen! That ` s also where my 1x is made for: tough roads! we choosed a 140km tour, which includes all the famous sectors like: Molenberg, Eikenberg, Oude Kwaremont, Paterberg, Koppenberg, Valkenberg, Tenbosse, Mariaborrestraat, Steenbeekdries, Taaineberg, Muur van Geraadsbergen, and the Bosberg. You can download the gps-file here.

We started with the Molenberg and wow, the gaps between the stones are really huge! I was very happy to have 28mm tires!!! But the giants are Koppenberg and Paternberg, what climbs!!! So steep!!!! And the cobble stones are slippy and as they throw you back, you make zick-zacks in every direction! The Paternberg I really thought, I can´t arrive at the top, but getting down was not an option, so I fighted till the summit. The most famous and beautiful one is of course the Muur of Geraadsbergen and it is not so steep, just stunning beautiful, first in the forest and then you see the beautiful church!

Of course at the end of our day in Belgium, we had to try the famous frensh fries! Really deliciuos!

The full story, you can read here.

Ich wollte mal nachfühlen, wie die Profis sich auf den berühmten Pflastersteinen von Flandern fühlen. So haben wir eine 140km Runde mit fast allen Kopfsteinpassagen rausgesucht: Molenberg, Eikenberg, Oude Kwaremont, Paterberg, Koppenberg, Valkenberg, Tenbosse, Mariaborrestraat, Steenbeekdries, Taaineberg, Muur van Geraadsbergen, und der Bosberg.

Gps-file zum Nachfahren könnt ihr hier runterladen.

Die erste Kopfsteinpflasterpassage war der Molenberg. Und wow, was für Lücken zwischen den Steinen, da wird man ordentlich durchgeschüttelt und muss gut aufpassen. Ich war früh über die 28mm- Reifen!

Aber die Giganten von Flandern sind Koppenberg und Paternberg, so steil! Rutschiges Kopfsteinpflaster und über 20% sind wirklich nicht einfach! Die Steine hauen den Lenker hin und her, so dass man ein ziemliches Zick-Zack fährt. Am Paternberg, dachte ich wirklich, da komme ich nicht hoch! Rasselnde Lungen und zitternde Beine und das Rad ging immer vorne hoch. Aber ich habe mich natürlich durchgebissen. Absteigen ist hier auch wirklich auch keine Option, denn da kommt man bei der steilheit nicht mehr aufs Rad.

Der berühmteste und schönste Berg ist natürlich die Mauer von Geraadsbergen! Erst geht es wunderschön durch den Wald und dann biegt man links ab und sieht auf die berühmte Kirche! Sie ist auch nicht so schwer, so dass man noch ein bisschen genießen kann! Am Ende mussten wir natürlich noch die berühmten belgischen Pommes probieren und ja sie waren wirklich lecker!

Dieses Jahr ist das Wetter ja leider wirklich kein Vergnügen für Bergliebhaber, aber dieses Wochenende, sollte es nur einige Schauer geben und auch einigermaßen warm sein. Also wollten mein Cayo und ich unbedingt mal wieder in die Alpen! Heute würde mit 160km und 5096 Höhenmetern einer der längsten Tage des Jahres werden, denn ich wollte die berühmtesten Pässe der Schweiz in einer Tour zusammenfassen: Susten, Grimsel, Nufenen und Gotthard.

 Es giht gleich los mit dem Susten, die Sonne schien, es gab kleine Tunnel und grüne Wiesen, wo ich vom Rad aus meine Lieblingstiere, die Murmeltiere, beobachten konnte. Was für ein toller Tag!!!

Weiter oben gab es dann noch gewaltige Schneewände.  Die Schweizer Pässe haben riesig breite Straßen, so dass ich mich schon sehr auf die Abfahrt freute.

Der Grimsel ist mit 26km und über 1500 Höhenmeter ziemlich lang. auf den letzten Kilometern wird man aber mit der Sicht auf wunderschöne Bergseen belohnt!

Am Nufenen startete ich dann ein ziemlich schnelles Rennen gegen die schwarzen Wolken einer aufziehenden Gewitterfront. Ich konnte das Rennen mit knappem Vorsprung gewinnen und so trocken in die Abfahrt starten.

In Airolo bin ich dann auf die Tremula. Diese Straße ist uralt und es winden sich fasst 10km Kopfsteinpflaster in vielen Kurven den Berg hoch! Was für eine Straße!!!!

Leider war ich jetzt dabei das Rennen gegen das Gewitter zu verlieren.  Bald viel der Regen auch wie ein Vorhang und man musste auf dem rutschigen Pflaster gut aufpassen. Die letzten Kilometer kam ich in die Wolken und konnte die Straße kaum noch erkennen! Das Adlerdenkmal erreichte ich wirklich nur noch mit letzter Kraft!  Aber was war das für ein unvergesslicher Tag! Die Schweizer Pässe sind vielleicht nicht so berühmt wie die Französischen, weil die Tour hier nicht vorbei kommt, aber allemal einen Besuch wert!

The weather this year is really not a pleasure for mountain lovers, but this weekend they announced more or less a dry day not too cold. So I was really motviatad to go back to the alpes. This day is I think, one of the longest this year as the tour goes over the most famous mountains of Swizzerland: Susten, Grimsel, Nufenen and the Gotthard.  This makes about 160km and 5096 meters of climbing.

 It started almost immediately with climbing and sunny weather and I was so happy to be in the mountains again! The Susten starts with some nice little tunnels and green spaces, where I could spot some of my favourite annimals: the marmottes.

At higher attitude, the walls of snow of almost three meters where absolutely impressive. 

The swiss mountains have large roads, so I was already looking forward to the descent!

After this with the Grimsel pass followed the longest climb of the day with 26km and 1500m of altitude difference. But the last kilometers reward you with one of the most beautiful mountain lakes, I have ever seen, really stunning!

Then on the Nufenen I started a serious race against the black clouds from a thunderstorm running behind me. It was hard, there are parts with over 10%,  but I luckily won with a slide advantage, so I could stay dry on the descent.

In Airolo, I had to watch out carefully, because I didn´t want to take the new huge road to the Gotthard, which is more a motorway, but the famous Tremola. This is a very old and epic road of cobble stones! Almost 10km full of cobble stones! The view from above on the curves, which turns in every direction is really incredible!  But now I seemed to loose the races against the thunderstorm.  Soon the rain was falling like a curtain and I had to get my rain jacket from the car. The last kilometers I arrived inside the clouds and had problems to find the road in the fog. I arrived at the eagle statue with my last forces, cold and exhausted.  But anyway this was an unforgetable day in a more unknown part of the alpes, which you should not miss, when you are nearby, just becaue the Tour de France doesn´t pass. There are really some beautiful and hard climbs to find!

Meine erste Wahl für eine 1x Story dieses Jahr fiel auf die 20. Etappe der Tour de France, die die Profis am 23. Juli unter die Räder nehmen werden. Sie beinhaltet die Berge: Aravis, Colombière, La Ramaz und Joux Plane.

Haute Savoie, das Land des Mont Blanc ist meine zweite Heimat. Die Berge hier kenne ich also sehr gut, auch wenn ich sie noch nicht in dieser Reihenfolge gefahren bin.

Der Tag war sehr abenteuerlich, da der Colmbière noch zu war und ich musste mein Rad 1km durch den Schnee tragen. Auch der Ramaz war noch zu, da gab es einfach gar keine Strasse mehr, sondern nur Schotter Matsch und Pfützen. Aber wozu habe ich schließlich ein Rad mit Crossgenen, 28mm Reifen, Scheibenbremsen und 1x!

Der Joux Plane war dann am Ende wirklich hart, er ist aber auch steil! Ich habe die fehlenden Bergkilometer, die man bis jetzt dieses Jahr wegen des Wetters nicht machen konnte wirklich gemerkt und dachte 6km vor dem Gipfel, dass ich es nicht mehr schaffe. aber nach einer Picknickpause ging es dann doch weiter. Das Finale war grandios mit riesiegen Schneewänden am Gipfel und ich fühlte mich wie ein Sieger über meine persönliche Ziellinie am Passchild zu fahren.

Danke an Sylvain für die Autobgleitung und die tollen Fotos und Videos. Ich hoffe ihr habt auch einmal Zeit in das Land des Mont Blancs zu kommen, hier gibt es wirklich einige tolle Pässe!

Den Bericht in voller länge findet ihr auf der Focusseite hier.

Spring is here, and I have been waiting for so long to go back to the Alpes. I found the perfect ride.  

On July 23 the Tour de France will pass through my second home, the Haute Savoie, where I do all my races. So, I already know the mountains of this stage well, although I didn´t do them in this order before.

Today there are the Aravis, the Ramaz, the Colombière et Joux Plane waiting.

The day was a great adventure, because two mountains had still been closed. At the Colombière the road was still covered with snow and I had to carry my bike for 1km. At the Ramaz, there was simply no road any more.But, hey, I have a Focus with SRAM Force 1x, disc brakes, durable Zipp wheels, and the 28mm Zipp Tangente tires, so I was ready to have fun on the gravel, mud, and puddles. This is perfect terrain for SRAM 1x.

The Joux Plane at the end was really hard! Specially, because  I have not enough mountain kilometers already due to the weather. So 6km before the summit, I thought I could not finish any more, but after a picnic I had enough energy again to finish my day. And the summit was really stunning beautiful, with huge snowwalls beside the road and an unbelievebal view to the mountains! I felt like a winner crossing my personal finish line of the day on the summit.

Thanks to Sylvain for the company with the car and the great photos and videos!

When you want to read the full story you find it here on the Sram hompage.

I hope to seee you in the land of the Mont Blanc, there are some really nice climbs here!